Een wolf in gevangenschap kan 15 tot 20 jaar worden, ouder dan 15 is nog steeds wel heel zeldzaam. Dit komt omdat hij wordt beschermt tegen ziektes en zijn vijanden zijn er niet. Ook heeft hij altijd genoeg te eten. 

Maar in de natuur gaan dieren zoals wolven vaak veel eerder dood.

Beren zouden de welpen van een wolf nog wel eens willen opeten. En als er een wolf ziek wordt, is er natuurlijk geen dokter om hem medicijnen te geven. 

Zieke of zwakke wolven worden gedood of weggejaagd uit de roedel. 
Wolven gaan soms ook dood van de honger.